Chemotherapie werkt op cellen die zich snel delen. Kankercellen delen vaak snel, maar sommige gezonde cellen doen dat ook. Daarom kan chemotherapie naast kankercellen ook gezonde cellen beschadigen. Vooral cellen in het beenmerg, de slijmvliezen van mond en darmen, haarzakjes en soms zenuwen of organen kunnen gevoelig zijn. Daardoor kunnen bijwerkingen ontstaan.
Welke bijwerkingen je krijgt, verschilt per persoon en per behandeling. Het hangt onder andere af van het soort chemotherapie, de dosering, de combinatie met andere behandelingen en je algemene gezondheid. Sommige klachten ontstaan snel, andere pas na enkele dagen of weken. Veel bijwerkingen nemen na de behandeling weer af, maar sommige klachten, zoals vermoeidheid of zenuwschade, kunnen langer aanhouden.
Veelvoorkomende bijwerkingen van chemotherapie zijn:
Niet iedereen krijgt dezelfde klachten. Welke bijwerkingen optreden en hoe ernstig deze zijn, hangt onder andere af van het type chemotherapie, de dosering en je persoonlijke situatie. Op deze website vind je voor veel van deze bijwerkingen een aparte pagina met uitleg, praktische tips en informatie over wanneer het verstandig is om contact op te nemen met je behandelteam.
Vertel je arts of oncologieverpleegkundige welke klachten je merkt, ook als je twijfelt of ze door de chemotherapie komen. Soms zijn er medicijnen, leefregels of aanpassingen mogelijk om klachten te verminderen. Bij sommige signalen, zoals koorts tijdens chemotherapie, is snel contact met het ziekenhuis belangrijk. Bij kanker.nl wordt koorts bij chemotherapie genoemd als de lichaamstemperatuur hoger is dan 38,5 °C.
Gebruik de voorbeelden op deze pagina vooral als overzicht. Ze vervangen niet het persoonlijke advies van je behandelteam. Jouw arts of verpleegkundige weet welke bijwerkingen passen bij jouw behandeling en welke klachten je direct moet melden.