Chemotherapie wordt meestal gegeven volgens een vast behandelschema. Dat schema bepaalt hoe vaak je een behandeling krijgt en hoeveel tijd er tussen de kuren zit. Sommige mensen krijgen wekelijks chemotherapie, terwijl anderen een behandeling krijgen om de twee, drie of vier weken.
Hoe lang een behandeling duurt, verschilt per persoon. Dit hangt onder andere af van het soort kanker, het doel van de behandeling, de medicijnen die worden gebruikt en hoe jouw lichaam op de behandeling reageert. Je arts bespreekt vooraf welk schema voor jou wordt gepland.
Chemotherapie wordt meestal gegeven in meerdere kuren. Een kuur bestaat uit een behandeling gevolgd door een rustperiode. Tijdens deze rust krijgt het lichaam de tijd om te herstellen van de effecten van de medicijnen.
De duur van een kuur verschilt per behandeling. Sommige infusen duren minder dan een uur, terwijl andere behandelingen meerdere uren kunnen duren. Ook orale chemotherapie, zoals tabletten of capsules, wordt vaak volgens een vast schema gebruikt.
Het aantal kuren verschilt per persoon en per behandeling. Sommige mensen krijgen enkele kuren, terwijl anderen maandenlang behandeld worden. Tijdens de behandeling wordt regelmatig gecontroleerd hoe het lichaam reageert en of de behandeling voldoende effect heeft.
Chemotherapie kan verschillende doelen hebben. Soms is de behandeling gericht op genezing. In andere situaties wordt chemotherapie gebruikt om een tumor kleiner te maken vóór een operatie of bestraling, of om achtergebleven kankercellen te behandelen na een operatie.
Wanneer genezing niet mogelijk is, kan chemotherapie ook worden ingezet om de ziekte af te remmen of klachten te verminderen. Dit wordt een palliatieve behandeling genoemd. Welke vorm van behandeling je krijgt, hangt af van jouw persoonlijke situatie.
Tijdens de behandeling kunnen artsen besluiten het schema aan te passen. Bijvoorbeeld wanneer bijwerkingen te zwaar worden of wanneer het lichaam meer hersteltijd nodig heeft. Daarom zijn controles en contact met je behandelaars belangrijk tijdens het hele behandeltraject.