Neutropenie betekent dat er te weinig neutrofielen in het bloed aanwezig zijn. Neutrofielen zijn witte bloedcellen die helpen bacteriën en schimmels te bestrijden. Door een tekort neemt de weerstand tegen infecties af.
Chemotherapie kan de aanmaak van neutrofielen in het beenmerg tijdelijk remmen. Hierdoor kan zelfs een gewone infectie sneller ernstig worden. Koorts tijdens neutropenie is daarom een belangrijk waarschuwingssignaal waarbij direct contact met het ziekenhuis nodig kan zijn.
Tijdens chemotherapie worden regelmatig bloedcontroles uitgevoerd om het aantal witte bloedcellen goed te volgen.
