Epitheelcellen vormen de beschermende laag van onder andere de huid, mond, keel, luchtwegen, maag en darmen. Deze cellen vernieuwen zich voortdurend en spelen een belangrijke rol bij bescherming tegen uitdroging, infecties en beschadiging.
Omdat epitheelcellen zich snel delen, zijn ze gevoelig voor chemotherapie. Beschadiging van deze cellen kan leiden tot klachten zoals zweertjes in de mond, een droge huid, diarree of irritatie van de slijmvliezen.
Veelvoorkomende bijwerkingen van chemotherapie ontstaan doordat gezonde epitheelcellen tijdelijk minder goed kunnen herstellen tijdens de behandeling.
