Tijdens chemotherapie kun je gevoeliger worden voor koorts en infecties. Dat komt doordat de behandeling het aantal witte bloedcellen kan verlagen. Witte bloedcellen spelen een belangrijke rol bij de afweer van je lichaam tegen bacteriën, virussen en andere infecties. Vooral een tekort aan neutrofielen, een bepaald type witte bloedcellen, kan ervoor zorgen dat je weerstand tijdelijk vermindert. Dit wordt ook wel neutropenie genoemd.
Wanneer het aantal witte bloedcellen te laag wordt, heeft je lichaam meer moeite om infecties te bestrijden. Daardoor kunnen klachten sneller ernstiger worden. Koorts tijdens chemotherapie moet daarom altijd serieus genomen worden. In het ziekenhuis wordt je bloed regelmatig gecontroleerd om te kijken hoe je lichaam reageert op de behandeling en of extra maatregelen nodig zijn.
Een infectie of ernstig tekort aan witte bloedcellen kan invloed hebben op het verloop van de chemotherapie. Soms moet een behandeling tijdelijk worden uitgesteld of aangepast om je lichaam de kans te geven te herstellen. Daarom is het belangrijk om klachten of veranderingen snel te melden aan je arts of oncologieverpleegkundige.
Koorts kan een belangrijk signaal zijn van een infectie tijdens chemotherapie. Neem daarom altijd direct contact op met het ziekenhuis of je zorgverlener bij een temperatuur van 38,5°C of hoger. Ook andere klachten kunnen wijzen op een infectie of verminderde weerstand.
Signalen waar je alert op moet zijn:
Hoe groot het risico op infecties is, hangt onder andere af van het soort behandeling, je leeftijd, je conditie en eventuele andere aandoeningen. Mensen die eerder een ernstig tekort aan witte bloedcellen hebben gehad, kunnen extra gevoelig zijn tijdens volgende kuren.
Twijfel je over klachten of voel je je plotseling zieker? Neem dan altijd contact op met je arts of oncologieverpleegkundige.
Wanneer het aantal witte bloedcellen te laag wordt, kan je arts verschillende maatregelen nemen. Soms wordt de chemotherapie aangepast of tijdelijk uitgesteld. Daarnaast bestaan er medicijnen die de aanmaak van witte bloedcellen kunnen stimuleren, zodat je weerstand sneller herstelt. Welke behandeling nodig is, hangt af van jouw situatie en de ernst van de klachten.
Je kunt zelf ook een aantal dingen doen om het risico op infecties zoveel mogelijk te beperken:
Door klachten snel te herkennen en infecties zoveel mogelijk te voorkomen, vergroot je de kans dat de chemotherapie volgens schema kan doorgaan.